Autore: Il libro è stato scritto da Louis Malle; egli è nato in Francia nel 1932, e dopo aver lavorato per diversi anni in Europa e America, producendo molti film di successo, ha girato, nel 1987, “Arrivederci ragazzi”, in cui narra i ricordi della propria infanzia: da esso è poi stato tratto il libro.
Periodo storico in cui si sono svolti i fatti: I fatti si svolgono durante la seconda guerra mondiale, e più precisamente nel gennaio del 1944, il periodo più freddo e duro.
Ambiente geografico: Gli avvenimenti, si svolgono soprattutto in un collegio di frati vicino a Parigi, nella Francia occupata dai nazisti, del quale è ospite Julien il protagonista del racconto; nel testo però sono presenti anche le descrizioni di alcuni locali della città in cui vengono trascorse alcune serate, e dei boschi attorno al collegio.